Eines der Modephänomene der 80er Jahre des XIX. Jahrhunderts war die Krinoline. Dabei handelt es sich um eine spezielle Vorrichtung, die bauschige Röcke stützt und es in jeder Situation ermöglicht, zu sitzen, zu stehen oder Kinder vor dem Regen zu schützen. Ist das ein Scherz? Vielleicht nicht.

Die künstliche Käfigkrinoline erschien im Juni 1856 als willkommene und praktischere Alternative zur Krinoline aus Rosshaar (Walknochen). Sie bestand aus Bügeln aus Federstahl, deren Durchmesser nach unten hin zunahm und die an Baumwollbändern aufgehängt waren. Diese Konstruktion war stark genug, um die Röcke zu stützen und den gewünschten glockenförmigen Effekt zu erzielen.

Die Federstahlkonstruktionen waren auch sehr leicht, so dass sie die Frauen nicht in Käfige einsperrten, sondern eine befreiende Wirkung hatten. Sie befreiten die Frauen von Schichten und Lagen schwerer Petticoats und waren viel hygienischer und bequemer. In der Lady's Newspaper von 1863 wurden die Vorzüge der Käfigkrinoline gepriesen:

"Die gewellten Bänder sind so perfekt, dass eine Dame eine steile Treppe hinaufsteigen, sich an einen Tisch lehnen, sich in einen Stuhl werfen, zu ihrem Platz in der Oper gehen und einen anderen Platz in einer Kutsche einnehmen kann, ohne sich selbst oder andere zu belästigen, die unhöflichen Bemerkungen der Beobachter zu provozieren und so in hohem Maße all jene Merkmale zu modifizieren, die dazu neigen, die Bescheidenheit der Engländerinnen zu zerstören; und schließlich ermöglicht es das Kleid, in anmutigen Falten zu fallen."

Die Krinoline wurde in der Presse oft kritisiert und verspottet. Die Gefahren und Unannehmlichkeiten, die das Tragen eines Käfigs mit sich bringt, einschließlich der Unmöglichkeit, in Kutschen zu steigen oder durch enge Türen zu gehen, wurden zu dieser Zeit weithin bekannt gemacht.

Der Reifrock ermöglichte es den Frauen zwar, die Männer in respektvollem Abstand zu halten, und erleichterte den Bau von mehrlagigen Röcken, aber er barg auch viele Gefahren. So führte das Tragen von Reifröcken zu häufigen Stürzen und sogar... zu Bränden! Lachen Sie nur, aber die Opfer, die die Mode forderte, waren sehr real.