Cómo los pueblos del mundo celebran el Año Nuevo.
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Qué fiesta: ¡la de Nochevieja!
La Nochevieja es, sin duda, una fiesta universal, porque de una u otra manera todas las naciones tienen una. La verdad es que no llega el 1 de enero para todos.
Hay países en los que la Nochevieja es una celebración de la primavera (antes era así en Rusia, por cierto). En algún lugar se celebra el Año Nuevo al final de la temporada de lluvias. Muchos países musulmanes viven con sus propios calendarios. En la India, el Año Nuevo se celebra en diferentes momentos en distintos estados.
Pero hablaré de algunas de las tradiciones de los países que sí celebran la Nochevieja, como nosotros, en la noche del 31 de diciembre al 1 de enero.
Europa comienza a prepararse para las vacaciones de invierno en noviembre, con mercados navideños en las plazas de las ciudades que venden productos nacionales, delicias y dulces locales, adornos y figuritas para los belenes.
La Navidad se considera tradicionalmente una fiesta familiar, y muchas personas intentan visitar a sus familiares y celebrar la fiesta juntos.
Cada nación europea tiene sus propias tradiciones para celebrar la Nochevieja, por supuesto. Pero lo que todas tienen en común es que la Nochevieja es la fiesta de clausura de las vacaciones de Navidad. Y probablemente por eso no es una celebración tan grande como en Rusia. Al fin y al cabo, cuando para nosotros las fiestas acaban de empezar, los europeos ya han tenido suficiente con comer, divertirse, salir y sólo quieren celebrar el Año Nuevo en paz, aunque, por supuesto, con dignidad. Sin embargo, la diversión nunca está de más y no es de extrañar que en todos los países que celebran el Año Nuevo de una forma u otra, no falten los fuegos artificiales, la compañía alegre y los saludos cordiales.
Los principales rasgos distintivos de los distintos países son los platos navideños y algunas costumbres locales propias de determinados países, pueblos e incluso de distintas regiones de un mismo país.
Italia.
En Italia, por ejemplo, el guiso de lentejas se considera un plato tradicional de Nochevieja. Siempre se cocina y se come porque se cree que trae buena suerte y dinero en el nuevo año. Cada región tiene sus propias tradiciones, por supuesto. En el norte sirven pierna de cerdo rellena con lentejas, y en el sur tienen salami y ricotta salada. Además, tanto en Navidad como en Nochevieja un atributo importante en la mesa será un plato de fruta y diferentes frutos secos. Muchos llaman a la tradición más famosa de la Nochevieja italiana: tirar los trastos viejos por las ventanas (por cierto, dicen que en Sudáfrica en Nochevieja cierran los bloques de pisos enteros por el mismo motivo). Pero por lo que sé, esto es típico de las regiones del sur de Italia, no de toda Italia, así como los fuegos artificiales más grandiosos en los primeros minutos del nuevo año.
Cuando terminan, muchos salen a pasear o visitan a sus amigos para felicitarlos y jugar a juegos de mesa.
Francia.
En cambio, en la campiña francesa, la Nochevieja no se celebra con ruidosos petardos. Algunos lo celebran en un restaurante, otros alquilan un chalet en la montaña, otros se quedan en casa... en general, unas vacaciones tranquilas y apacibles, porque todo el mundo tiene que trabajar el 2 de enero.
Uno de los platos tradicionales de la época es el pastel real (galette de rois, gateau de rois). Viene con una corona de cartón y en su interior se cuece un frijol o una figurita. Quien tenga una estatuilla en la pieza se convierte en rey.
La tradición está vinculada al Día de los Reyes Magos (Epifanía), que se celebra el 6 de enero, pero los franceses se deleitan con este pastel todas las vacaciones de invierno. Otra buena tradición benéfica ha sido la oferta anual de comprar un calendario a los bomberos, que seguro que llaman a todas las puertas francesas en Nochevieja.
Lituania.
En Lituania, como en toda Europa, la principal festividad de invierno es la Navidad, una fiesta que todo el mundo intenta pasar con su familia. En Nochevieja, la mayoría de la gente, sobre todo los jóvenes, sale a la calle. El plato obligatorio de Navidad y Año Nuevo son los sližki, galletas en forma de bolitas con semillas de amapola, que simbolizan un manjar para las almas de los muertos.
Alemania.
También Alemania, tras una Navidad tradicionalmente familiar, se echa a la calle en Nochevieja, con gente que se saluda y se desea una buena "llegada" al nuevo año. Un plato tradicional de Nochevieja en muchas familias alemanas es la carpa al horno, cuyas grandes y brillantes escamas parecen insinuar la prosperidad en el próximo año.
Pero las amas de casa actuales optan cada vez más por platos y aperitivos menos elaborados.
Inglaterra.
Es una costumbre común en Inglaterra besarse bajo una rama de muérdago.
Y gracias a las numerosas películas navideñas, la tradición se ha extendido mucho más allá de las fronteras de Foggy Albion. De hecho, se dice que los romanos utilizaban el muérdago como árbol de los besos, por lo que se trata de una tradición mucho más antigua de lo que se cree. Pero lo que es seguro que se originó en Inglaterra son las tarjetas de Navidad y la tradición de intercambiarlas para celebrar la fiesta.
Dinamarca y Suecia.
En Dinamarca y Suecia, es una buena señal encontrar una pila de trozos de platos rotos cerca de la puerta de tu casa la mañana siguiente a la Nochevieja, y cuantos más sean, mejor. Así, rompiendo un plato contra la puerta de entrada, los amigos y vecinos desean a sus propietarios felicidad y prosperidad en el nuevo año.
Esta tradición fue adoptada gustosamente de los escandinavos... por los uzbecos. Junto con otra famosa tradición española: comer una uva a cada campanada del reloj de Nochevieja. Si consigues comer los 12, tendrás un buen año.
La principal decoración de la mesa uzbeka de Año Nuevo es la sandía. Si es dulce y crujiente, tendrá un año feliz.
Hay que decir, por supuesto, que Uzbekistán, como país musulmán, tiene su propio Año Nuevo tradicional, que se celebra en primavera. Sin embargo, esto no impide que los uzbekos, como muchos otros pueblos asiáticos y caucásicos, celebren un feliz Año Nuevo europeo.
Japón.
Otro país asiático, Japón, tiene una larga y rica tradición de Año Nuevo. Como en la mayoría de los países, es costumbre limpiar antes del Año Nuevo, pero los japoneses lo hacen con mucho cuidado y pueden dedicar un día entero a ello: una casa limpia atrae más suerte. También es costumbre enviar tarjetas de Año Nuevo (nengajo) a todos los conocidos.
A diferencia de otros países, para los japoneses el Año Nuevo es una fiesta familiar. Las amas de casa preparan platos tradicionales de Nochevieja, como el oseti-reri. Y la casa está decorada con adornos especiales de Año Nuevo. Cada plato y cada elemento de decoración tienen un significado simbólico, como corresponde a un país oriental con tradiciones ancestrales. Las campanas japonesas de Año Nuevo no cuentan 12, sino hasta 108 golpes, por el número de vicios humanos. Y se cree que con cada golpe una persona se libra de uno de ellos. Además, en los primeros días del nuevo año es costumbre visitar los templos, donde se puede pedir un deseo, comprar un nuevo amuleto para sustituir el del año anterior y obtener una predicción de lo que le espera a uno en el nuevo año. Si el deseo no es muy optimista, puedes atarlo a un árbol del recinto de la iglesia y así el mal nunca se hará realidad. Hoy en día, por supuesto, las cosas están cambiando, y el festival no es tan tranquilo y privado como solía ser, especialmente en Tokio. No obstante, sigue siendo principalmente una fiesta familiar, y los japoneses que viven lejos de sus familias intentan volver a casa y celebrar el Año Nuevo con ellas.
Un poco más sobre las tradiciones que presagian el nuevo año.
En Argentina, se dice que es costumbre levantar el pie derecho a medianoche en Nochevieja y entrar en el Año Nuevo con el "pie derecho". En Hungría, silban silbatos y gaiteros. En Perú luchan para purgar las ofensas y la negatividad. En Bulgaria apagan las luces y se besan cuando da la hora, y el 1 de enero felicitan las fiestas a todos dándoles una palmada con una ramita de cornejo. Los escoceses abren la puerta con el primero de los doce toques de campana para que se vaya el año viejo y el último para que entre el nuevo. Además, en todos los hogares escoceses se enciende una hoguera y se sirven las tradicionales tortas de avena. Y en Irlanda, abren las puertas de las casas para dejar salir todo lo malo, y cualquiera que se acerque al fuego será bienvenido y sentado a la mesa festiva. En Grecia, el 1 de enero se celebra el día de San Basilio el Grande, y se cree que es él quien trae los regalos a los niños griegos. Y los adultos hornean una tarta con una moneda dentro: quien la encuentre tendrá suerte en el nuevo año.
Como te habrás dado cuenta, probablemente podríamos hablar de las tradiciones de Nochevieja, grandes y pequeñas, viejas y muy jóvenes, sin parar. Pero lo principal que une a todas las naciones y países es la unidad de las almas en la alegría y los cálidos deseos mutuos. En una noche tan mágica, todos nos volvemos un poco más amables y abiertos, e incluso los desconocidos parecen un poco más cercanos a nosotros que en los días normales.
Y si conoces alguna tradición de la que no se haya escrito aquí, sería muy interesante leerla en los comentarios.
¡Buenos días a todos!
Julia Gapunik.
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