Jack in the box ("Jack dans la boîte", également en russe "poppypunchik") est un jouet pour enfants. Il ressemble à une boîte munie d'une poignée qui joue une mélodie. À un moment donné, la boîte ouvre soudainement son couvercle et un personnage (généralement un clown ou un bouffon) en sort. La mélodie jouée est souvent "Pop Goes the Weasel", Jack surgissant à l'endroit où le mot "pop" devrait se trouver dans la chanson.

L'origine du jouet est inconnue. Selon une théorie, la paternité en revient à Sir John Shorn, un saint anglais non canonisé, qui est souvent représenté tenant dans sa main une botte contenant le diable. L'histoire raconte qu'un jour, pour sauver un village du Buckinghamshire, il a attrapé le diable, précisément, dans la botte.

Selon une autre version, Spring-Heeled Jack est un personnage du folklore anglais de l'époque victorienne, une créature humanoïde qui se distingue principalement par sa capacité à sauter à des hauteurs stupéfiantes. Les premières observations de Jack le sauteur à Londres remontent à 1837. Des apparitions ultérieures ont été enregistrées dans de nombreux endroits d'Angleterre, en particulier à Londres même, dans sa banlieue, à Liverpool, à Sheffield, dans les Midlands (centre de l'Angleterre) et même en Écosse. Le "pic" a été atteint dans les années 1850-1880 ; bien qu'un certain nombre de rapports de rencontres avec Jack en provenance d'Angleterre et même d'autres pays se soient poursuivis jusqu'au vingtième siècle, la dernière date d'apparition est estimée à 1904.

Il existe de nombreuses théories sur la nature et l'identité de Jack le sauteur, mais aucune d'entre elles n'est scientifiquement prouvée et n'apporte de réponse définitive à toutes les questions liées aux "activités" de Jack. Ainsi, son histoire reste inexpliquée à ce jour, la science ne connaît pas de dispositif permettant à l'homme d'effectuer de tels sauts, et son existence réelle est contestée par un nombre important d'historiens. La légende urbaine de Jack le sauteur était incroyablement populaire en Angleterre dans la seconde moitié du 19e siècle - principalement en raison de son apparence inhabituelle, de son comportement excentrique agressif (Jack attaquait souvent les gens) et de sa capacité à effectuer des sauts incroyables - au point que Jack est devenu un personnage de plusieurs œuvres de fiction de la "tabloïd literature" européenne des 19e et 20e siècles.

L'histoire de Jack le sauteur est importante pour deux raisons. Premièrement, son image a eu un impact considérable sur la "culture des bandes dessinées" du 20e siècle, et c'est sa tenue qui est devenue le prototype des costumes de "super-héros" (par exemple, le costume de Batman). Deuxièmement, il s'agit de la seule "créature mystique intelligente" de l'histoire de l'humanité dont le "cas" a été discuté au niveau d'une institution gouvernementale, qui a fini par reconnaître sa réalité.

Les photos ont été prises à partir de sources publiques.