Irina Cherepanova, maestra di talento e creatrice del "Regno delle Notti Bianche e dei Campi di Lingonberry", è ospite di The Daily Doll. Irina viaggia in tutto il mondo con le sue opere e decora molte mostre e festival internazionali di bambole d'autore. Le sue bambole sono straordinarie! I suoi personaggi magici ci immergono in un mondo fiabesco dove ogni personaggio ha la sua storia. Oggi Irina ci parlerà di sé e del suo lavoro!

"Sono nato in una piccola città dell'estremo nord della Russia, dove vivo ancora oggi. Si chiama Severodvinsk e si trova sopra il Circolo Polare Artico, nella regione di Arkhangelsk. Vivo con la mia gatta Lira....

La scelta di diventare un artista è stata probabilmente dettata dal mio desiderio di qualcosa di buono e magico, dalla mia fede nelle favole. Il desiderio di contribuire alle cose belle del mondo umano, che può essere piuttosto duro e spietato, affinché questo mondo possa diventare un po' migliore.
In generale, fin dall'infanzia ero appassionata di bambole e di fiabe: giocavo, cucivo i vestiti per le bambole di fabbrica che mi venivano regalate, cercavo di costruirmele da sola, con carta, stoffa, stracci e altri materiali improvvisati. Ho costruito case per loro con il cartone, perché nella nostra piccola città non c'erano case per le bambole. Sognavo di avere tante, tantissime bambole e una vera casa delle bambole, come al cinema!
Probabilmente ricorderete che gli anni '90, e soprattutto la loro fine, sono stati un periodo difficile per la maggior parte delle persone nel nostro Paese, e la mia famiglia non fa eccezione. Ho dovuto iniziare a lavorare presto, e non si trattava di lavori prestigiosi: sia come addetto alle pulizie che come operaio in un allevamento di pollame. Poi nel 2001, per caso, sono riuscito a entrare nei laboratori di ceramica della palestra locale come modellatore di prodotti in argilla. Sono stato molto fortunato ad avere un mentore, l'artista di questi laboratori. Mi ha insegnato molte cose relative alla modellazione e alla scultura. Qui ho ottenuto la mia prima specializzazione legata alla mia futura attività: modellatore-ceramista. Questo lavoro è stato il mio primo piccolo passo verso la realizzazione del mio sogno d'infanzia di creare le mie bambole.

All'inizio erano figure e pannelli di argilla. Li ho cotti in un forno speciale che ho comprato e installato nell'appartamento dei miei genitori. Con questi primi lavori ho iniziato a partecipare a mostre tematiche, prima nella mia città, poi nel centro regionale. Questi souvenir venivano acquistati e portati con me in diverse parti del nostro Paese e anche all'estero.
Le mie prime bambole sono nate nel 2006. Anche le loro teste, braccia e gambe erano fatte di argilla cotta e collegate tra loro con una struttura metallica. Ogni bambola aveva un'acconciatura speciale - fatta di cera - e un vestito ricamato con trecce e perline. Le scarpe, come da tradizione russa, erano fatte di corteccia di betulla. Nel 2008 ho imparato a conoscere un materiale nuovo per me, l'argilla di carta, e ho iniziato a usarlo per realizzare le bambole. Vale la pena notare che da quel momento le bambole sono diventate scultoree, statiche.
Per quanto riguarda l'istruzione... Nel 2008, oltre alla già citata specializzazione di formatore-ceramista, ho conseguito l'istruzione professionale superiore in "Belle Arti e Disegno" presso l'università regionale, nonché la professione di artista di pittura su vetro e legno di 6ª categoria (acquisita mentre lavoravo nei laboratori di soffiatura del vetro e di lavorazione del legno dello stabilimento "Severny Reid" a Severodvinsk).

Un evento significativo sulla strada del mio sogno è stata la partecipazione alla mostra "Bambole e musica" a Mosca nel 2009. Grazie ad essa ho imparato a conoscere una direzione come quella della bambola d'autore, nuovi - per me, ovviamente - materiali, direzioni, tecniche - un'enorme quantità di informazioni da studiare e applicare nella mia arte! Per me questo evento è stato una svolta, un flusso di nuove idee da sviluppare ulteriormente! In quell'occasione sono stata anche invitata e sono diventata membro dell'associazione internazionale degli autori di bambole.
Quando sono tornata a casa, ho lasciato la fabbrica e ho aperto un laboratorio creativo chiamato "Casa delle bambole", che funziona ancora oggi. Qui condivido le conoscenze e l'esperienza acquisite, insegnando a tutti l'arte di creare bambole e giocattoli fatti a mano. Provo una grande soddisfazione quando vedo la gioia e l'interesse genuino dei bambini e degli adulti che vengono a questi corsi. E questo mi dà forza anche nei momenti difficili.
Naturalmente, continuo a creare le mie bambole. Miglioro costantemente le mie capacità, cercando nuove idee e fonti di ispirazione. Ho visitato più di 300 mostre, sia russe che internazionali. Nel 2010, a Mosca, ho seguito un corso di formazione sulla tecnologia di fabbricazione delle bambole di porcellana con il famoso artista-scultore Dmitry Kurganov. Nel mio lavoro utilizzo diversi materiali: porcellana, paperclay, livingdol e altre argille polimeriche; per i vestiti delle bambole uso l'infeltrimento della lana, la pelle, i tessuti antichi, il pizzo, le pietre semipreziose e gli accessori metallici realizzati su ordinazione.

Da 10 anni lavoro al mio progetto principale e preferito: "Il Regno delle Notti Bianche e delle Terre dei Lingonberry". Questo è il mio mondo magico immaginario abitato da creature simpatiche e divertenti, che creo sotto forma di bambole - reali, derevakus, borisnezhiks... È con queste bambole - gli eroi del progetto - che partecipo a mostre internazionali di bambole d'autore in Bielorussia, Italia, Spagna, Olanda, Norvegia, Belgio, Svezia e altri Paesi. Alle mostre le bambole trovano i loro ammiratori e vanno a vivere in diverse parti del mondo. Alcuni intenditori vengono appositamente alle mostre per aggiungere nuovi personaggi alle loro collezioni. È molto piacevole e serve da potente incentivo per continuare a lavorare e creare nuovi personaggi.
Tutte le bambole non sono solo bambole d'autore, ma anche personaggi di una futura fiaba che spero di scrivere e pubblicare. E forse anche di creare un film d'animazione basato su di essa. La fiaba parlerà del nord: il nord della Russia e il nord della Norvegia, dei loro legami profondi, dei tempi in cui non c'erano confini tra questi popoli. Tra l'altro, l'idea di questo progetto è nata in Norvegia, nel 2010, presso la residenza per artisti di Vadsø, dove sono stato invitato a partecipare a una mostra. È stato lì che sono stati concepiti i primi personaggi principali della fiaba.

Nel frattempo... Poiché le bambole non sono semplici bambole, ma personaggi di una futura storia fiabesca, ci vogliono 9-10 mesi per crearne una. La maggior parte di questo tempo viene impiegata per pensare all'immagine, al nome, al carattere e alla storia del personaggio. Per creare le bambole animali che popolano il mio mondo fiabesco, traggo ispirazione dalle spedizioni (come le chiamo io) in diversi Paesi, dove osservo uccelli e animali nel loro ambiente naturale. Anche in questo caso, è stata la Norvegia a dare il via a questi viaggi educativi. Ho vissuto circa un mese nella città di Vardø, dove, su invito dell'amministrazione, ho tenuto dei corsi di costruzione di giocattoli per i residenti locali. Non lontano da questa città si trova la riserva naturale Reinoja. È diventata il luogo della mia prima spedizione. Sulle isole di questa riserva vive un gran numero di uccelli marini, meravigliosi e insoliti. Ad esempio, il pispola atlantico, che è diventato il mio preferito, ha un aspetto goffo e sgraziato. Credo che se non fossi diventato un burattinaio, sarei un ornitologo. Provo un grande piacere nell'osservare questi uccelli. Ma non solo loro. Nel febbraio di quest'anno sono volato nella Repubblica Dominicana per seguire le megattere che arrivano dai mari del nord per la stagione degli amori. Per vedere a distanza questi giganti incredibili. In generale, la natura, soprattutto quella nordica, è la mia principale fonte di ispirazione. E non solo, ma anche di energia e forza. Energia e forza date anche dal sostegno dei miei parenti e degli amici più stretti che la pensano come me. Che, nonostante le opinioni di chi dubita del mio successo, o di evidenti detrattori e beffardi, mi dicono di andare avanti, di fare quello che faccio, con lo stesso ottimismo e la stessa fiducia nel successo.
E sto arrivando. Nel 2012 ho aperto la Fabbrica di marionette russe, che crea regali aziendali, giocattoli per l'albero di Natale e bambole in lana di cotone e fecola di patate utilizzando l'antica tecnologia russa. Tutte le bambole e i giocattoli sono fatti a mano, realizzati da artigiani secondo i miei progetti e sotto la mia guida e supervisione.

Nel 2018 ho realizzato un altro sogno d'infanzia: avere tante, tantissime bambole! Non solo ho raccolto una collezione di bambole e giocattoli da tutto il mondo, ma ho anche aperto un piccolo museo delle bambole nella mia città - "Doll Gallery", dove viene presentata questa collezione. Oggi conta più di 500 giocattoli, compresi quelli antichi. La più antica è una bambola di Schraer Fingergut, polacca, del 1890. Qui tutti coloro che sono interessati a questo argomento possono immergersi nel favoloso mondo delle bambole e dei giocattoli, ascoltare le storie incredibili che raccontano...
E a tutti coloro che hanno un sogno bello e gentile, consiglio di andarci, di realizzarlo, anche se a piccoli passi, anche se non velocemente, ma di andarci, perché tutto è possibile, e non importa dove si è nati, se si è ricchi o poveri, tutto si risolve! Io lo so per certo: il mio hobby d'infanzia si è trasformato in un vero e proprio lavoro di vita!".