"Lo Schiaccianoci e il Re dei Topi" (in tedesco: Nußknacker und Mausekönig) è un racconto natalizio di Ernst Theodor Amadeus Hoffmann che è diventato parte integrante delle letture, delle rappresentazioni e delle produzioni di Capodanno e Natale. A distanza di oltre 200 anni, il racconto è stato interpretato in teatro, animazione e lungometraggi.

Mentre lavorava alla produzione de Lo Schiaccianoci al Teatro Mariinskij, Mikhail Chemiakin creò circa un migliaio di bozzetti, ma per lui era importante capire come i caratteri dei personaggi sarebbero stati letti sul palcoscenico. Durante il lavoro sullo spazio scenico, sono state realizzate sculture in legno per riprodurre le sagome degli attori danzanti.

Nel 2016, Mikhail Shemyakin ha prodotto una serie limitata di sculture di personaggi del balletto in argilla refrattaria contemporanea. Questo materiale presenta una serie di vantaggi rispetto ad altri materiali scultorei: è leggero, altamente resistente e permette di imitare qualsiasi texture, il che amplia sicuramente le capacità tecniche dello scultore. In totale sono stati prodotti 40 pezzi di dimensioni comprese tra 68 cm e 120 cm.

Il balletto dello Schiaccianoci inizia con i preparativi per la festa di Natale. Macellai, cuochi, cuochi e cuochi si affannano in una cucina per hamburger carica di salsicce, prosciutti e altre prelibatezze, tutti coinvolti nel processo di preparazione di una cena. I personaggi dei giovani aiuto-cuochi, vestiti con berretti bianchi bassi e camici rossi, ordinatamente legati con grembiuli, sono scolpiti in una serie di sagome in vetroresina - il primo cuoco con un piatto di panna montata e il secondo, che porta un gatto e un coniglio.

Mikhail Shemyakin si discosta dal testo di E.T.A. Hoffmann Lo schiaccianoci e il re dei topi e nel suo balletto i topi sono sostituiti dai ratti, spesso indicati come il biglietto da visita del balletto. L'artista crea una società di ratti completa, con ratti aristocratici, militari, gente comune e persino il ratto cardinale. In linea con la sua dignità spirituale, il Cardinale è vestito con una tonaca e un berretto color porpora e tra le mani tiene un libro sacro ai topi, La Religione del Formaggio. "Nel "Volo di Mashenka e dello Schiaccianoci" i topi del corteo, il topo ubriacone e il suo assistente, il grosso topo, il topo salsiccia, il topo formaggio e il topo salsiccia corrono verso Confitureburg, guardandosi intorno con le mani piene di salsicce, formaggio e altre provviste rubate dalla casa del consigliere Stahlbaum.