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Chopin è una scarpa stravagante del XVII secolo

29 aprile 2023

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Mentre il mondo di oggi è caratterizzato da scarpe stravaganti, in passato i calzolai producevano scarpe di ogni tipo e forma, non meno creative che negli anni Duemila. Tra queste non si possono non citare i chopin, un tipo di scarpa femminile molto popolare tra il XV, XVI e XVII secolo. Sebbene oggi le "zeppe" di alcuni chopin possano assomigliare alle omonime zeppe novecentesche, nelle scarpe antiche lo scopo era innanzitutto funzionale e poi estetico.

La storia delle scarpe nasce dall'esigenza delle donne di non sporcare i propri abiti con lo sporco che spesso si trovava per strada. Le scarpe divennero famose a Venezia, allora uno dei centri del commercio mondiale e del lusso. Le chopin servivano a definire la classe sociale di chi le indossava: più alta era la zeppa, più alto era lo status sociale di chi le indossava.

Per regolare l'altezza delle persone, nel 1430 fu emanata una legge che limitava l'altezza del tacco a circa 8 centimetri. Ma le norme furono quasi del tutto ignorate e si produssero bacchette alte fino a 50 centimetri, oggi conservate al Museo di Palazzo Mocenigo e al Museo Correra di Venezia. I cimeli lì disponibili sono in legno e sughero, mentre quelli spagnoli sono in metallo. La zeppa era rivestita di pelle, broccato e velluto, e il tessuto del chopin spesso si abbinava a quello dell'abito, anche se questa non era una regola fissa. Erano comunque riccamente ornate e testimoniavano le origini nobili di chi le indossava. Per essere esibite, le scarpe venivano spesso nascoste sotto la gonna di chi le indossava, al riparo da eventuali critiche da parte del popolo.

Le donne che camminavano con i chopin avevano un'andatura decisamente instabile, come se fossero sui trampoli, e i nobili erano spesso accompagnati da due servitori che fungevano da sostegno. Sebbene per alcuni fosse difficile muoversi, altri riuscivano a destreggiarsi con naturalezza, tanto che il maestro di danza Marco Fabrizio Caroso afferma nel suo 1600 La nobile signora: una donna deve danzare con grazia e bellezza sui suoi chopin.

Tuttavia, parlando di nobili e dame, si può notare una curiosa particolarità delle chopine: venivano indossate sia dai nobili, sia dalle donne comuni e dalle prostitute, senza distinzione di classe. Se la moda si diffuse ampiamente a Venezia, la maggiore popolarità delle chopinas fu raggiunta in Spagna. La scarpa divenne così popolare che nel XV secolo la maggior parte della produzione nazionale di sughero fu destinata alla produzione di scarpe con la zeppa.

Questo fatto ha portato gli storici della moda a ipotizzare che l'origine della scarpa debba essere collocata in Spagna e non in Italia, anche a causa del ritrovamento di esemplari spagnoli risalenti al XIV secolo. La scarpa si diffuse non solo in Italia e in Spagna, ma anche in Francia e in Inghilterra, fino ad arrivare in Cina.

Sebbene la parola "Chopine" non esista in italiano, veniva chiamata "Pianella", che nell'italiano moderno ha assunto il significato opposto, denotando una scarpa bassa e aperta alla caviglia.

A Venezia, ogni donna portava i chopin e sembrava una sorta di "scultura su piedistallo". I movimenti, soprattutto con le zeppe più alte, erano naturalmente molto limitati e quindi gli uomini erano incoraggiati a usare zeppe più alte. In questo modo, le donne non si avventuravano fuori di casa mentre i mercanti veneziani erano fuori città per affari.

Anche il clero, poco avvezzo alle mode stravaganti, favorì la diffusione del chopin. Anzi, limitò fortemente il ballo, un'attività considerata "peccaminosa" dai leader religiosi dell'epoca.