雨の日でも、お財布に傘を忍ばせておけば、予定が変更になることはないでしょう。

傘の歴史は3,000年以上前にさかのぼる。

アクセサリーの発祥の地は、中国とエジプトのどちらと考えるべきか、今でも理論家たちの間で論争が続いている。 元来、傘は権力や富、権威の象徴であった。そんな贅沢なものを所有できるのは、支配者や王族に近い人たちだけだ。

傘の大きさや重さは、持ち主の社会的地位と比例していたのだ。特に中国では、仏塔を模した巨大な傘が人気を博した。

シャム（タイ）の支配者は中国の貴族に対抗し、例えばシャム王は日除けのために7段のパラソルをかぶった。ビルマ人の「相方」は、金糸や宝石で刺繍された24段の頑丈な日除けの下で人前に姿を現した。

また、傘はインドでは富と権力の象徴とされていた。

高貴な人ほど、側近は傘を後ろに差す権利があった。

インディアンに伝わる少女ジータの伝説によると、彼女は善良にもかかわらず、結婚することができなかった。顔全体がそばかすだらけで、鼻はいつも赤くて皮がむけていた。神はそれを認めて、彼女の頭上に空想上の鳥の羽と木の葉で作った柄のついた天蓋を与えたのです。その下で、ジータは肌のシミを取り除き、美しい女性に生まれ変わった。

チベットでは、白や黄色の傘は精神的な偉大さの表れであり、高い奉仕と祈りに身を捧げた者にのみ与えられるものである。

傘は1500年ほど前に中国から日本に伝わりました。

日本の帝国権力の象徴のひとつが赤い傘であった。日本では1940年代後半まで古代の絵付け傘が続いた。現在、日本の伝統的な傘は、日常的に使うものから、高価な芸術品へと進化しています。

傘は東洋から古代ギリシアに渡った。

さらにその後、紀元前3世紀には、傘は古代ローマにも伝わっていた。ここでもまた、貴族のものということになる。古代ローマでは、傘の骨組みは木でできており、輪の上に巨大な皮のドームが張られていた。このような傘をローマの貴族や女性貴族が使っていた。面白いことに、古代ギリシャでも古代ローマでも、男性が傘をさすことはなく、それは甘えの現れと考えられていた。

使用人が婦人の上に傘をさすことは、大変な名誉であった。戦車のレースに参加する女性たちは、お気に入りのドライバーの色で傘を塗った。当時も、他の人の傘で視界が遮られることをめぐって、観客同士の争いがあったというのは興味深いことです。

西ヨーロッパでは、16世紀にイタリアで傘が登場した。

教皇ヨハネ18世のコンスタンツ訪問（1414年）はセンセーションを巻き起こした。教皇に続いて、ポールを持った騎士が現れ、その先には通りの端の家々にしがみつくように巨大な「帽子」が吊り下げられていた。赤と金の傘は、昔も今もローマ法王の権威を象徴している。

100年後、傘はフランスにしっかりと根付いている。

1715年5月4日、パリで最初の折りたたみ傘が製造された。18世紀初頭、フランス人のジャン・マリウスが傘に丸みを持たせ、現在も残る折り畳み式のデザインを施した。

イギリスでは、1750年に有名な商人ジョナス・ヘンウェイが雨を防ぐための手段として傘を常用するようになったのが最初である。

感覚でした。しかし、この発明が馬車を持たない人々の救世主であることは、すぐに明らかになったのである。

この頃、日傘と雨傘を区別するようになり、英語では日傘は「parasol」、雨傘は「umbrella」と呼ばれるようになった。

1940年代には、快適な折り畳み傘が一般に普及するようになった。美しい骨の持ち手が多く、先端には持ち運びに便利なようにリングが付けられていた。フリンジやレースをあしらったエレガントな婦人用サンシェードが依然として人気だったが、より実用的な「レイン」モデルも増えてきた。男性も女性も実用的なモデルを着用した。

19世紀半ばには、現代の傘に似たものが登場している。

イギリスの機械工サミュエル・フォックスは、鉄骨とスポーク、撥水性、耐久性のある生地、杖型のハンドルを備えた傘を発明し、特許を取得した。

傘の発明が非常に盛んな時代だったのだ。パリだけでも120種類もの傘が日の目を見た。当時、傘はアウトドアに欠かせないアイテムであり、ファッションのトレンドでもあった。婦人用傘は、パリのファッショニスタたちのエレガントなアイテムであり、なくてはならないものだった。

持ち手は骨、銘木、銀に複雑な彫刻を施し、ドームは花、エキゾチックな鳥の羽、あらゆる種類のレース、フリル、ラッフルで飾られていた。

傘はおそらくピョートル大帝の時代のロシアで生まれたと思われる。

その名は、オランダ語の「ゴンデッキ」に由来し、「日よけ、日差しや雨から守るために船の甲板に張られた布や帆布」という意味である。

写真：リチャード・アヴェドン

20世紀に入って、傘は実用的で便利なものになりました。

最近では、デザイナーがオリジナルの傘のデザインアイデアを出し、たゆまぬ改良を重ね、より美しく、より快適なものにしようと努力しています。

写真はインターネット上のオープンソースから撮影されています。

タイトル写真のOlga Sukachの人形

19～20世紀の傘・アンブレラ」の記事を元に作成。

愛と尊敬をこめて。 タチアナ・カリニーナ