На живописных просторах Аляски, где величественные горы встречаются с бескрайними лесами, живет и творит Mary Ellen Frank — мастер, чьи куклы становятся настоящими произведениями искусства. С богатым опытом и глубокими корнями в культуре коренных народов, Mary Ellen Frank создает уникальные деревянные портреты, которые отражают не только индивидуальность своих моделей, но и многовековые традиции.

Mary Ellen Frank родилась и выросла на Аляске, обладая как американским, так и канадским гражданством. С юных лет она была погружена в мир творчества: от дизайна одежды до резьбы по дереву, от рисования до лепки. Вдохновение для ее работ она черпала из общения с мастерами своего дела — костюмерами, резчиками по дереву, токарями и преподавателями анатомии. Каждый из них оставил свой след в ее творчестве, обогатив ее навыки и расширив горизонты.

В марте 1988 года Mary Ellen Frank прошла семинар по изготовлению портретных кукол в Государственном музее Аляски, который вдохновил ее начать работать в этом виде искусства. С 1989 года она создала более 100 кукол, каждая из которых стала уникальным произведением. Ее работы находятся в постоянных коллекциях музеев, участвуют в национальных выставках, хранятся в корпоративных коллекциях и были представлены в национальных журналах и книгах. С 1996 года Mary Ellen Frank является членом NIADA (National Institute of American Doll Artists) — международной организации кукольных мастеров, что подтверждает ее высокий профессионализм и признание в мире кукольного искусства.

Куклы Mary Ellen Frank — это не просто игрушки; это заказные деревянные портреты, которые рассказывают истории. Основными направлениями ее работы стали северные аборигены и члены семей покупателей. Каждая кукла вырезается вручную из древесины, используя традиционные инструменты, которые применяют коренные народы Северо-Западного побережья. Этот процесс требует не только мастерства, но и глубокого понимания культурных особенностей, что делает каждую куклу уникальной.

Mary Ellen Frank сшивает детали тела на машинке, а затем вручную создает одежду из меха, кожи или ткани, используя искусственные сухожилия и иглы с лезвиями. Этот трудоемкий процесс требует терпения и внимания к деталям, но результат стоит всех усилий — каждая кукла становится не только предметом искусства, но и носителем культурной памяти.

Mary Ellen Frank отмечает, что ее вдохновением в основном были пожилые люди. Она говорит: «Мои работы в основном посвящены пожилым людям, обветренным и изношенным. Это мои «прекрасные люди», и они представляют собой группу, не смущающуюся своим возрастом и выживанием». Это глубокое уважение к возрасту и жизненному опыту находит отражение в каждой созданной ею кукле.

Mary Ellen Frank не только создает куклы, но и активно делится своими знаниями с другими. Она проводит мастер-классы для детей и взрослых, обучая их искусству создания кукол. Ее курсы в школах Аляски, включая филиалы Университета Аляски на юго-востоке штата, позволяют молодому поколению познакомиться с богатым наследием коренных народов.

Кроме того, Mary Ellen Frank сотрудничала с Государственным музеем Аляски для разработки учебной программы по изготовлению кукол коренных народов. Это сотрудничество подчеркивает важность сохранения культурного наследия и передачи знаний следующим поколениям.

Вдохновение для своих работ Mary Ellen Frank черпает не только из личного опыта, но и из богатых ресурсов, доступных в Исторической библиотеке штата Аляска и Государственном музее Аляски. Эти учреждения предоставляют ей доступ к редким материалам, полноразмерным предметам одежды и инструментам, которые помогают ей глубже понять культуру и традиции коренных народов Канады и Аляски.

Каждая встреча с современными представителями этих групп обогащает ее знания о культуре, регалиях и физических особенностях ярких коренных народов. Это взаимодействие позволяет ей создавать более точные и выразительные куклы, которые являются истинными отражениями людей и их наследия.

Mary Ellen Frank — это не просто мастер кукол; она хранительница культуры и традиций. Ее работы становятся мостом между прошлым и настоящим, позволяя новым поколениям узнать о богатом наследии коренных народов Аляски. Через свои куклы она передает не только искусство, но и важные уроки о ценности культуры и идентичности. В мире, где часто забывают о своих корнях, Mary Ellen Frank напоминает нам о важности сохранения истории через творчество.