Новий рік 100 років тому
Традиція прикрашати ялинку в Росії існувала не завжди. З'явилася вона 200 років тому, в 1817 році, і привнесла її в святкування Різдва дружина майбутнього імператора Миколи I, німкеня за походженням. І з того часу в кожній заможній родині щороку з'являлася прикрашена свічками, солодощами та іграшками зелена красуня.
У царській родині для кожного члена сім'ї ставилася окрема прикрашена ялинка з подарунками під нею.
І поступово гарна традиція прийшла в кожен будинок.
Справжнє свято починався тоді, коли на ялинці запалювали свічки. Зазвичай дітей до цього моменту не пускали в ту кімнату, де наряджали ялинку. У багатьох сім'ях традицією було приховування від дітей підготовки ялинки. Діти до останнього моменту не знали, чи влаштують їм ялинку в цьому році. А коли запалювали свічки, двері відчиняли, і діти, затамувавши подих, споглядали вбрану, переливається вогниками, красуню, межі їх щастю не було. 
Так как на ёлке зажигали настоящие свечи и фонарики с «живым» огнем. А иногда их даже соединяли между собой пороховой нитью. И когда она вдруг загоралась (такое тоже случалось нередко), то для того, чтобы вовремя затушить занявшуюся от огня ветку, кто-то из взрослых держал наготове палку, обмотанную мокрой тряпицей.
Ёлку в те времена чаще всего ставили всего на один день и украшали ее игрушками и сладостями, а в конце вечера детям отдавали ее на «ощипывание». Они валили ее на пол и с шумом, смехом и весёлыми криками «ощипывали» ее так, что на ней не оставалось ни одного засахаренного ореха, яркого картонажа или пряника, а, порой, и веток.
Іноді ялинки навіть продавалися в кондитерських, вже прикрашені солодощами. Але такі ялинки були по кишені лише самим забезпеченим. Решта ж із задоволенням вишивати самостійно і створювали прикраси для ялинки. Особливим мистецтвом вважалося створення ялинкової бонбоньеркі- прикраси на ялинку, в яке насипали дрібні цукерки.
Крім того, ялинку прикрашали саморобними паперовими ланцюгами, картонаж, хлопавками, желатиновими ліхтарями, ватяними іграшками, позолоченими горіхами, пряниками і зацукрованими яблуками. А під ялинку ставили Різдвяний вертеп, який найчастіше теж створювали своїми руками.
Різдво святкували 12 днів. У ці дні ходили в гості, в театр, влаштовували бали і домашні вистави та музичні вечори. Влаштовували живі картини, по хатах ходили ряджені, багато ворожили, хоча церквою це не заохочувалося і тоді, але традиція укорінилася міцно.
Подарунки зазвичай були не надто дорогими навіть в багатих сім'ях. Головне було відчуття свята, атмосфера чарівництва і єднання.
Крім солодощів і створених своїми руками милих сувенірів в якості подарунка популярністю користувалися маленькі дерев'яні лялечки, які називалися скелетцамі і маленької господині самій потрібно було їх наряджати. Також любов'ю користувалися фігурки ангелів, чарівних і звичайних тварин, машин і саней. Подарунків завжди купували дуже багато, щоб обдарувати не тільки своїх дітей, а й діточок численної челяді або сільських дітлахів.
Хотілося б і в наші дні не розгубити те дитяче почуття чарівництва, любові до ближнього і єдності, яким славиться святочний час.
По книге «Ёлка. Сто лет назад»
Збірник. Автор-упорядник Олена Кім 2019.
