Історію створення цих ляльок ви можете знайти в попередній статті "Казка, розказана в ляльках (Передмова)".

Хмарні діви.

Частина 2. (Сказка- балада.)

    У давні, давні часи, коли земля була зовсім молодий, а в лісах її, водах і горах водилися чудеса, ранньою весною зранку заплутали в світанковому тумані три подорожнього, три добрих молодці, три брата ... Ходили своїми слідами, перегукувались і дивувалися - місця -то тутешні були їм змалку знайомі, та тільки в тумані тому ніби чужими стали ...

⠀ А були брати, треба сказати, і розумом складні, і собою аж надто ладні - станом високі та могутні, особою гожі, і, головне, між собою дружні і з усяким іншим чесні і добросерді ...

⠀ І зачуділось їм трьом, ніби серед туману хто шепочеться, та все про них ... Одному легким вітерцем в обличчя повіє тихе: «чесний», іншому з боку струмком прожурчіт: «ладен», третього над вухом листям Прошелестіт: «добрий».

⠀ бавиться хто з ними, туманом в очі заглядає та в них саму душу бачить ... І ніби навмисне піти не пускає. Тільки невідомо - до добра воно, чи ні. Так поневірялася брати досить, і почав було вже брати їх страх. Але тут виглянуло сонце, і туман став розсіюватися. А коли зовсім зник, побачили подорожні знайому стежку, а на тій стежці ...

⠀ Трьох юних дів ... Небаченої краси - світлих і легких, ніби з давешнего туману витканих, в тонких сорочках! Так таких, що чоловікові і дивитися не слід. Крапельки ріс, в русявих косах квіточки весняні, а в великих очах кольору дощового неба смішинки.

⠀

Оторопіли хлопці - що за диво. Стоять і слова вимовити не можуть.

⠀ Тоді вийшла вперед перша діва, глянула на молодців. На одному його затримала, підняла пальчик в золоті і ніби поманила їм, посміхнувшись.

Лада

⠀- Здорові буде, добрі молодці, - зазвучав її легкий немов весняний вітерець голос, - знаєте, хто ми?

⠀ Брати мовчали, не знаходячи відповіді.

⠀ Вийшла вперед і інша діва, знову, глянувши на всіх молодців, зупинила погляд на одному. Усміхнулася, поманила своїм золотим пальчиком.

Леля

І мовила переливчасто, немов струмочок задзюркотіла:

⠀- прозивають ми з сестричками хмарними дівами. Чули про нас?

⠀ Два старших брата стояли ніби заворожені, не бажаючи очей відвести від усміхнених їм дев. Так що відповів за всіх молодший:

⠀- З туману ви прийшли, отже з водою, лісом та вилами-русалками те саме ... Тільки у нас кажуть, що хмарні-то діви на небі сидять, з хмар дощі-грози весняні сплітають. Не чув я, щоб вони в лісах гуляли ... - каже, а сам третю діву за сестрами виглядає.

Леся

⠀ Рушила вперед і вона. Обігнула сестер, підійшла до молодшого брата, так близько, що вдихнув той знайому прохолоду світанкового туману. А діва спочатку поринула довгим поглядом в його очі, а потім опустила вії, потягнулася ще вперед і ... Близько свого вуха почув молодець тихий, немов шелест листя, голос:

⠀- Правда твоя. Не показуйте ми людям, і не слід нам тут бути в цей час. Ми по весні особливо прядением зайняті - геть і по рукам видать. Та тільки ... - діва відсунулася трохи, знову підняла на хлопця очі, а її пальчики в золоті ковзнули в його велику долоню, - боляче ви нам до серця припали. І видом, і суттю своєю вже такі хороші, що нам, дів хмарним, не змогли з туманом зникнути. Люби ви нам стали ... - забарилася трохи і додала, - Налякали ми вас? .. Не бійтеся.

⠀ Замовкла діва в збентеженні, і сіпнулися пальчики з гарячою долоні. Та тільки вже не пустив їх молодець від себе ...

За покликом серця

⠀ Тому як до того чудесні були діви, що і братам вони в душі увійшли. І не думали вони, трапилася над ними яка ворожба, або справді може так статися, що дівам небесним сподобалися мужі людські. Просто довірилися молодці того, що серця шепотіли.

⠀ І з тих пір стали дружити земні брати з небесними сестричками, зустрічалися в лісі всю весну. Танцювали і сміялися діви, а хлопці грали їм на дудці та примовки казали. А вже які слова наодинці один одному говорили, які подарунки підносили - то від чужих очей туманами приховано.

Ну, а як літо прийшло, і настав у людей час про весіллях домовлятися, розповіли молодці батюшки своєму, кому серця віддали ...

⠀ Тільки не зрадів такому батько ... Було у нього втіхи - три сина, три веселих, могутніх молодця. І наречених він їм вже пригледів, ладних, гожа, від батьків добрих. Думав, вже весілля чин по чину справлять, рід продовжиться, розростеться ... А тут он яка напасть - мало того, що всі троє батька не послухалися. Бракує їм, бач, дівок земних - на небесних зазіхнули. Так ще й зовсім згинути можуть від любові своєї дурної - важко ль додумати, що зробиться, коли сам Перун провідає, хто пряхам його люб став? Вже напевно не зрадіє громовержець ...

суворий урок

⠀ розсердився сильно батько, а, може, більше злякався за синів своїх. Тільки ніяких слів від них приймати не став. А почувши, що починається дощ, побіг в поле та став в серцях Перуна кликати. Щоб простив той його дітей недбайливих, та відпустили б їх хмарні діви ...

⠀ Видно, сильний був поклик батьківський ... Спустився з небес сам Перун, могутній і великий, вислухав старого, помовчав і так йому відповідав:

⠀- Ось вже диво ... Гарні видать, мужі, раз їх діви небесні полюбили ... Тому так я тобі скажу - твого сина я карати не стану. Та тільки ... самі вони себе покарали - полюбити діву хмарну, довіку від тієї любові не позбутися. Тому немає від такої любові спокою ... Як немає від неї і плода ... Хмарні діви, вічні пряхи, прядуть з хмарних Куделею дощі та блискавки. Проливаються ті дощі на землю і дарують землі життя, і земля живе і народжує нове ... А крім такого життя, інший самі діви дати не можуть - бо як на землі земні закони, а на небі небесні. І змішувати їх нікому не слід. Чи не бувало такого ніколи, щоб мужі людські на дів хмарних одружилися. І не бувати тому надалі ... Так що проживуть твої сини свій вік в Маят і неспокій, та й рід твій, отже, не продовжиться. Так і згине, наче й не було ...

⠀- Так як же так, Перуна! - в серцях заголосив батько. - Славен ти, могутній і справедливий, тільки ж діви твої самі синам моїм здалися ... Вина-то на них, а маятися все життя нам?

⠀ Громовержец сумно посміхнувся і відповів:

⠀- Якщо полюбить кого хмарна діва, то любов ця не закінчиться ніколи ... Твоїм синам мучитися до смерті, а мої пряхи безсмертні, так що і борошно їх чекає вічна ... Чи достатньо покарання?

⠀ оторопів батько. Страшно йому стало. Сказав тихо, сам собі:

⠀- Чи не занадто суворо, Перуна?

⠀ І почув:

⠀- Може, і суворо ... Та іншим урок ... Нехай сини твої приходять завтра туди, де зустрічалися з дівами. Будуть всі відповідь тримати ...

⠀ Сказав і піднявся в небо, ніби й не було його тут ... Лише серед мокрої трави залишилися диміти обвуглені прогалини від Перунових чобіт ... А батько, ні живий ні мертвий від горя, пішов до дому ...

вирок

⠀ А на ранок, коли зійшов туман з полюбилася братам лісової галявини з'явились до них, які чекали, не тільки хмарні діви, але і сам великий Перун ...

⠀ Був громовержець похмурий, а діви бліді і сумні.

⠀ Сумні були і молодці ... Тому як знали вони слова Перунові, батьком переказані, і не чекали доброго.

⠀ Так стояли і мовчали, тільки погляди сплелися попарно і не відпускали один одного.

⠀ Чи не дуновеньем вітерця, що не дзюрчанням струмка, що не шелестінням листя, гучними гуркотом грому прозвучали слова:

⠀- Чи не бувало на моїй пам'яті такого, щоб безсмертним небесним дів стали милі людські мужі ... Хоч і бачу я, що молодців мої пряхи вибрали гідних ... Прийшли, зухвалі! Перуна не побоялися ... Тільки не бувати весіль між небесним і земним. То не мій закон-самого життя! Ваш вік короток- вони безсмертні. Вам на небо ходу немає, а вони серед людей не зможуть жити. Вам своє сім'я нести і рід в дітях продовжувати, їм проливати небесними водами життя на землю ... Ні у вас спільної долі, і щастя спільного немає.

⠀ Всі мрачнел з кожним словом молодці, а по дівочим блідих щоках тихо скочувалися сльозинки ... І які з них падали на землю, проростали у босих ніг маленькими блакитними квітками ...

⠀ А Перун продовжував:

- Люблю я своїх пряль, а вони, бачу, люблять вас. Тому, хоч разом вам і не бути, подумав я і поклав борошно вашу полегшити забуттям, якщо побажаєте того. У дев-то моїх вічне, пам'ять довга, їм я так допомогти не зможу. А ви скажіть тільки, і забудете довіку, що зустрічали хмарних дів в світанковому тумані ...

⠀- Ні! - тільки й сказали брати.

⠀ І здригнулися від цього «ні» мокрі дівочі вії.

⠀ Та й сам Перун, здавалося, засмутився такій відповіді. Помовчав трохи і промовив:

⠀- Ну ... Ні так ні. Тоді прощайтеся ... Не зустрітися вам більше довіку. Такий закон ...

⠀ І громовержець зник. А діви підійшли до молодцям. Кожна заглянула в очі своєму коханому, посміхнулася, майже як в то весняне ранок їх першої зустрічі. Тільки не було нині смішинок в очах кольору дощового неба ... Кожна обняла свого молодця і поцілувала, ледве торкнувшись уста прохолодними губами. А третя, сама смілива, ще трохи доторкнулася вологою щокою до щоки молодшого брата ...

⠀ Потім всі три відсторонилися і завмерли, дивлячись улюбленим в очі ... Хлопці тримали їх за руки, і кожен сподівався, що подужає, утримає, не дасть піти ...

⠀ Та тільки улюблені їх були хмарними дівами ... І як хмари раптом стали вони спливати, танути, поки не розтали зовсім ... Лише залишилися на долонях золоті сліди від дівочих рук ...

⠀ І тільки притихлі птиці бачили в той час, як в безсиллі впали на коліна могутні молодці, як згорбилися сильні спини, поникли кучеряві голови від тяжкої втрати. І потекли сльози по красивим мужнім особам ...

життя земна

⠀ А потім пішов дощ ... Лився без хмари, виблискуючи краплями в сонячних променях. І смуток чомусь відступала ... А коли він закінчився, так само швидко, як і почався, брати з подивом подивилися один на одного ... Було їм дивно опинитися на лісовій галявині промоклими під літнім сонцем ... Що роблять вони тут? Помітивши раптом в траві маленькі блакитні квіти незабудки, переглянулися молодці, задумалися, було, ніби тщась згадати щось далеке, начебто те, що трапилося, але давно і геть забуте ... Тільки нічого їм так і не згадалося.

⠀ І вже ніколи не дізнатися їм було тепер, що минулий дощ разом зі сльозами змив пам'ять про любов, яка могла стати для кожного з них вічної борошном ... Те хмарні діви прохали-таки Перуна звільнити улюблених від гіркої долі.

⠀ Молодці повернулися додому веселі, нетужние і все дивувалися потім, чому батько ще довго насторожено зиркав то на небо, то на них самих. І начебто хотів запитати, і ніби не наважувався ...

⠀ Та ще дивна річ, з тих пір у всіх трьох повелося - до наречених свататися ходили - дощ, весілля справляли - дощ, діти народжувалися - знову дощ ... Хто б подумав - фатум якийсь, та тільки в іншому життя у братів пройшла в щастя і спокої ...

⠀ Лише зрідка, схилившись над блакитними літніми квітками, завмирали на мить і брати ... І потім всі інші мужі довгого їхнього роду намагалися схопити в пам'яті тонку нитку, що связивала ці маленькі квіточки з чимось більшим і важливим. Та тільки от з чим ...

Любов вічна

⠀ А що хмарні діви? А у вічних хмарних дів пам'ять довга. Хоч і їх сподобився пошкодувати і зберегти Перун від любові нещасної ... Тому за роботою своєї були вони, здавалося, веселі і безтурботні, як раніше ... Та тільки все ж - варто було початися дощу, бачили діви в його струменях своїх коханих. Затамувавши подих, дивилися вони на знайомі обличчя, на щасливі очі, і було їм відразу і радісно, і гірко ...

⠀ Бачили вони і зустрічі з нареченими, і веселі весілля, і народження первістків ... І кінець життя кожного з братів, і продовження їх в низці нащадків ... Минали дні, роки, століття. І колись вже стало здаватися дів, що довгий рід їх улюблених став рідним і для них самих. Ніби і вони тривали в цьому роді, немов праматері, що дали йому початок одного разу, позбавивши своїх коханих від пам'яті їх гіркою, нездійсненною любові ... Зробилося їм від того радісніше і спокійніше. І тепер посміхалися вони, дивлячись в небесні води ...

⠀

І лише коли діви танцювали, були їхні обличчя замислені і уважні, ніби бачили вони очі улюблених на світлій лісовій галявині з давніх часів, коли земля була зовсім молодий ...