Jack in the Box ist ein Kinderspielzeug. Es sieht aus wie eine Schachtel mit einem Griff, und wenn man sie dreht, spielt sie eine Melodie. Irgendwann wird der Deckel der Schachtel plötzlich geöffnet, und eine Figur (meist ein Clown oder ein Narr) springt heraus. Die gespielte Melodie ist oft "Pop Goes the Weasel", wobei Jack an der Stelle herausspringt, an der in dem Lied das Wort "Pop" stehen soll.

Der Ursprung des Spielzeugs ist unbekannt. Einer Theorie zufolge geht die Urheberschaft auf Sir John Shorn zurück, einen englischen, nicht kanonisierten Heiligen, der oft mit einem Stiefel in der Hand dargestellt wird, in dem der Teufel steckt. Die Geschichte besagt, dass er einst, um ein Dorf in Buckinghamshire zu retten, den Teufel genau in diesem Stiefel gefangen hat.

Nach einer anderen Version ist Spring-Heeled Jack eine englische Folklorefigur aus dem viktorianischen Zeitalter, eine humanoide Kreatur, die sich vor allem durch ihre Fähigkeit auszeichnet, in erstaunliche Höhen zu springen. Die frühesten Berichte über Sichtungen von Jack the Jumper in London stammen aus dem Jahr 1837. Spätere Erscheinungen wurden an vielen Orten in England registriert - insbesondere in London selbst, seinen Vororten, Liverpool, Sheffield, den Midlands (Mittelengland) und sogar in Schottland. "In den 1850er- bis 1880er-Jahren gab es die meisten Berichte über Begegnungen mit Jack. Obwohl es bis ins zwanzigste Jahrhundert hinein eine Reihe von Berichten über Begegnungen mit Jack aus England und sogar aus anderen Ländern gab, geht man davon aus, dass sein letztes Erscheinen 1904 stattfand.

Es gibt viele Theorien über das Wesen und die Identität von Jack the Jumper, aber keine von ihnen ist wissenschaftlich bewiesen und bietet keine endgültigen Antworten auf alle Fragen im Zusammenhang mit Jacks "Aktivitäten". So ist seine Geschichte bis heute ungeklärt, die Wissenschaft kennt keine Vorrichtung, mit der ein Mensch solche Sprünge machen könnte, und die Tatsache seiner realen Existenz wird von einer beträchtlichen Anzahl von Historikern angezweifelt. Die urbane Legende von Jack the Jumper war in England in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unglaublich populär - vor allem wegen seines ungewöhnlichen Aussehens, seines aggressiven, exzentrischen Verhaltens (Jack griff oft Menschen an) und der bereits erwähnten Fähigkeit, unglaubliche Sprünge zu machen - und zwar so sehr, dass Jack zu einer Figur in mehreren Romanen der europäischen "Boulevardliteratur" des 19. und 20.

Die Geschichte von Jack the Jumper ist aus zwei Gründen von Bedeutung. Erstens hatte sein Bild einen enormen Einfluss auf die "Comic-Kultur" des 20. Jahrhunderts, und es war seine Kleidung, die zum Prototyp für die Kostüme der "Superhelden" wurde (z. B. Batmans Kostüm). Zweitens ist es das einzige "intelligente mystische Wesen" in der Geschichte der Menschheit, dessen "Fall" auf der Ebene einer staatlichen Institution diskutiert wurde, die seine Realität anerkannt hat.

Die Fotos wurden aus öffentlichen Quellen entnommen.