A medida que nos adentrábamos en la Edad Media, el trabajo con abalorios siguió desarrollándose. En Europa, a partir del siglo XII, las cuentas se convirtieron en un elemento importante en la creación de vestimentas y coronas eclesiásticas. Las cuentas se utilizaban para decorar la ropa del clero y la realeza.

Durante el Renacimiento (siglos XIV al XVII), aumentó el interés por el abalorio. Los artesanos italianos empezaron a utilizar cuentas de vidrio, disponibles gracias al desarrollo del comercio. Las cuentas se convirtieron no sólo en un elemento de joyería, sino también en un medio de expresión personal. En esta época aparecieron los primeros talleres especializados en abalorios.

A partir del siglo XVIII comenzó la revolución industrial, que tuvo un impacto significativo en la producción de cuentas. En la década de 1830 se estableció en Bohemia la producción en masa de cuentas de vidrio. Esto hizo que fueran más asequibles y variadas en color y forma. El abalorio se convirtió en un pasatiempo popular entre las mujeres, sobre todo en Europa y Estados Unidos, donde surgieron nuevas técnicas y estilos.

A finales del siglo XIX, el abalorio pasó a formar parte del arte popular de varias culturas. En Rusia, por ejemplo, el arte del abalorio se desarrolló y se convirtió en parte integrante de la cultura popular.

En el siglo XX, el abalorio experimentó varias etapas de popularidad. En la década de 1920 surgió el movimiento Art Déco, que inspiró a los diseñadores a crear joyas de abalorios brillantes y extravagantes. En esta época se popularizaron técnicas como el trabajo con cuentas y la creación de piezas tridimensionales.

A finales de siglo, el abalorio volvió a ser una afición de masas gracias a la disponibilidad de materiales y tutoriales. Aparecieron tiendas especializadas y clubes de aficionados, que ayudaron a difundir el conocimiento de las distintas técnicas.