大晦日というのは、なんという休日なのでしょう。

大晦日は間違いなく世界共通の祝日で、どの国にも何らかの形で大晦日があります。実は、誰もが1月1日になるわけではありません。

大晦日を春のお祝いとする国もあります（ちなみにロシアではかつてそうでした）。雨季の終わりには、どこかでお正月を迎えます。多くのイスラム教国では、独自のカレンダーで生活しています。インドでは、州ごとに異なる時期に新年を祝います。

しかし、私たちのように12月31日から1月1日の夜に大晦日を祝う国の伝統についてお話します。

ヨーロッパでは11月に入ると冬休みの準備が始まり、街の広場ではクリスマスマーケットが開かれ、国の特産品や地域の名産品、お菓子、キリスト降誕シーンの飾りや置物などが販売されます。

クリスマスは伝統的に家族の休日と考えられており、多くの人が家族を訪問して一緒に休日を祝おうとします。

もちろん、ヨーロッパ各国にはそれぞれの大晦日を祝う伝統があります。しかし、これらに共通しているのは、大晦日がクリスマス休暇の締めくくりの休日であるということです。そのためか、ロシアではそれほど大きなお祭り騒ぎにはなりません。私たちがまだ休暇を始めたばかりの頃、ヨーロッパの人々はすでに十分に食べ、楽しみ、外出し、そしてもちろん尊厳を持って平和に新年を祝いたいと思っています。しかし、楽しみは決して余計なものではありません。どの国でも、何らかの形で新年を祝う際には、花火や陽気な仲間、温かい挨拶が必要になるのは当然のことです。

国によって異なる特徴は、クリスマス料理と、特定の国や民族、さらには同じ国の異なる地域に特有の習慣です。

イタリア。

例えば、イタリアでは、レンズ豆のシチューが大晦日の伝統的な料理とされています。新年に幸運と金運をもたらすと信じられているので、必ず調理して食べます。もちろん、どの地域にもそれぞれの伝統があります。北部では豚足の詰め物にレンズ豆を添え、南部ではサラミと塩漬けリコッタを食べます。また、クリスマスや大晦日の食卓では、フルーツやさまざまなナッツを使った料理が欠かせません。イタリアの大晦日の風物詩といえば、古くなった不要なものを窓から投げ捨てること、という人が多い（ちなみに、南アフリカでは大晦日になると同じ理由でアパートの全棟を閉鎖するそうだ）。しかし、私の知る限り、これはイタリア全土ではなく、イタリア南部の地域に典型的に見られるもので、新年の最初の数分間に最も盛大な花火が打ち上げられるのと同様です。

終わった後は、散歩に出かけたり、友人を訪ねてお祝いの言葉を述べたり、ボードゲームをしたりする人が多い。

フランス。

一方、フランスの田舎では、大晦日に爆竹を鳴らすことはありません。レストランでお祝いする人、山の中のシャレーを借りてお祝いする人、家で過ごす人など、一般的には静かで穏やかな休日を過ごします。

この時代の伝統的な料理のひとつに、王家のケーキ（galette de rois, gateau de rois）があります。ダンボール製の王冠が付いていて、中には豆やフィギアが焼き込まれています。駒の中に置物を持っている人が王様になる。

1月6日の「マギの日」（エピファニー）にちなんだものですが、フランス人は冬休みになるとこのケーキを食べます。また、大晦日の夜には、消防団のカレンダーを購入することができます。これは、すべてのフレンチドアをノックすることになるでしょう。

リトアニア

リトアニアでは、他のヨーロッパ諸国と同様、冬の主な休暇はクリスマスであり、誰もが家族と一緒に過ごそうとします。大晦日の夜、多くの人、特に若い人たちは屋外に出ます。クリスマスと大晦日の必須料理はsližki（ケシの実入りの小さなボール状のビスケット）で、死者の魂のためのご馳走を象徴しています。

ドイツ。

ドイツも、伝統的に家族的なクリスマスを過ごした後、大晦日には街中で人々が挨拶を交わし、新年の良い「到来」を祈っています。ドイツの多くの家庭では、大晦日の伝統的な料理として、鯉の焼き物があります。大きく輝く鱗は、来年の繁栄を暗示しているようです。

しかし、最近の主婦は、あまり手の込んでいない料理やおつまみを選ぶようになっています。

イングランド。

イギリスでは、ヤドリギの枝の下でキスをする習慣があります。

また、数々のクリスマス映画のおかげで、この伝統は霧のアルビオンの国境を越えて広がっています。実際、ヤドリギはローマ人がキスの木として使っていたと言われていますから、思ったよりもずっと古い伝統なのです。しかし、イギリスで生まれたことが確実なのは、クリスマスカードであり、クリスマスを祝うために交換する習慣です。

デンマークとスウェーデン。

デンマークやスウェーデンでは、大晦日の翌朝、家のドアの近くに割れた皿の破片が山積みになっているのを見つけると、それは良い兆候であり、多ければ多いほど良いとされています。そのため、お皿を玄関のドアにぶつけて、友人や隣人が持ち主の新年の幸福と繁栄を祈るのです。

この伝統は、スカンジナビア人から喜んで取り入れられた...ウズベク人によって。もうひとつの有名なスペインの伝統は、大晦日の時計の針が進むごとにブドウを1粒ずつ食べることです。12個全部食べることができたら、いい年になるでしょう。

ウズベキスタンのお正月の食卓を彩るのは、なんといってもスイカ。甘くてパリッとしていれば、幸せな年になる。

もちろん、イスラム教国であるウズベキスタンには、独自の伝統的な新年があり、それは春に祝われます。しかし、他のアジアやコーカサスの人々と同様に、ウズベクの人々もヨーロッパの新年を楽しく過ごすことを妨げるものではありません。

日本のことです。

もうひとつのアジアの国、日本には長くて豊かなお正月の伝統があります。他の多くの国と同じように、新年を迎える前に大掃除をする習慣がありますが、日本では、きれいな家には幸運が集まるということで、大掃除を1日かけて丁寧に行います。また、知り合いに年賀状を送る習慣があります。

日本のお正月は、他の国と違って家族で過ごすものです。おせち料理など、大晦日の伝統的な料理を作る主婦たち。そして、家の中にはお正月用の特別な飾り付けがされています。古代からの伝統を持つ東洋の国らしく、料理や装飾品の一つ一つに象徴的な意味が込められています。日本の除夜の鐘は12回ではなく、人間の悪徳の数である108回もの打鐘を数えます。そして、一撃ごとに人はそのうちの一つを取り除くと信じられています。また、新年の初めには寺院を訪れ、願い事をしたり、前年のお守りに代わる新しいお守りを買ったり、新しい年に何が待っているかを占ってもらう習慣があります。願い事があまり楽観的でない場合は、教会の敷地内の木に結びつけておけば、間違ったことが叶うことはないでしょう。最近はもちろん状況が変わってきていて、特に東京では、以前のように静かでプライベートなフェスティバルではなくなってきています。とはいえ、家族のための祝日であることに変わりはなく、家族と離れて暮らす日本人は、家に帰って家族と一緒に新年を祝おうとします。

新年にふさわしい伝統について、もう少しご紹介します。

アルゼンチンでは、大晦日の午前0時に右足を上げ、「右足」で新年を迎える習慣があると言われています。ハンガリーでは、口笛やパイプを吹き鳴らす。ペルーでは、恨みやネガティブな気持ちを浄化するために戦うのです。ブルガリアでは、時計の音に合わせて電気を消してキスをし、1月1日にはハナミズキの小枝で鞭を打って皆を祝福します。スコットランド人は、12回ある鐘のうち最初の1回で旧年を、最後の1回で新年を迎え入れ、扉を開きます。また、スコットランドの各家庭では、生きた火が焚かれ、伝統的なオートミールスコーンが振る舞われます。そしてアイルランドでは、家の戸を開けて悪いものをすべて出し、その光に照らされてやってきた人を歓迎し、お祝いの席に着かせるのだそうです。ギリシャでは、1月1日は「聖バジル大帝の日」とされ、ギリシャの子どもたちにプレゼントを届けるのは聖バジル大帝だと信じられている。大人が焼いたケーキの中にコインが入っていて、それを手にした人は新しい年に幸運に恵まれるというものです。

お気づきのように、大晦日の伝統については、大小、古いものから非常に若いものまで、延々と語り続けることができるでしょう。しかし、すべての国と国を結びつける主なものは、陽気さとお互いへの暖かい願いにおける魂の統一です。そんな魔法のような夜には、誰もが少し優しくなり、オープンになり、見知らぬ人でも普段の日よりも少し身近に感じられるようになります。

また、ここに書かれていない伝統をご存知でしたら、コメントで紹介していただけるととても興味深いです。

皆さん、こんにちは。

ジュリア・ガプニック